Galveston Island, TX

Zondag 24 april

Het strand is van iedereen en zaterdagnacht is het er druk! Gisteravond is er een groep jongelui op het strand neergestreken op 100 meter bij ons vandaan, dat is op zich niet zo erg maar ze zijn de hele nacht opgebleven en hebben tot een uur of vier bij hun kampvuur zitten drinken en liederen zingen, viel dat even stil dan was er de muziek uit de autoradio of gettoblaster. Pas om vier uur werd het volume van de boom-boxen iets zachter gedraaid, maar toen wij om half acht opstonden waren ze nog niet uitgepraat en uitgezongen. 

Ferry Bolivar - Galveston

Hun volume in onze camper viel reuze mee, maar we hadden verwacht op het ruisen van de zee in slaap te vallen, het was echter op de melodie van Spaanse drinkliederen. Opvallend is dat iedereen die naar het toilet wil aan het begin bij de strandopgang, niet gaat lopen maar de auto pakt, al is het maar 200 m, zodat er de hele nacht "plas en druk" verkeer is op het strand. Volgende keer misschien toch maar op een doordeweekse dag op het strand overnachten, hoewel het op deze manier toch ook wel een bijzondere ervaring is. Het is heel apart om ’s morgens wakker te worden bij het geluid van de rollende branding en het krijsen van de meeuwen.

Het weer is vandaag een stuk minder mooi dan gisteren, het is bijna geheel bewolkt en de wind is behoorlijk toegenomen. De golven in de branding zijn nu zo hoog dat overal met een rode vlag wordt gewaarschuwd vooral niet in zee te gaan zwemmen.

Deze pelikaan heeft geen veerboot nodig

Wij pakken ons boeltje weer in en gaan richting de Ferry aan het einde van ons eiland Bolivar Peninsula. Deze veerdienst, die 24 uur per dag tussen Galveston Island en Bolivar Peninsula heen en weer vaart, is gratis voor iedereen. Aan de overkant gaan we eerst naar het Visitors Center in Galveston en laten ons informeren wat het mooiste is in deze stad en dit eiland.

Galveston is een eilandstad gelegen in Galveston County en maakt deel uit van het gebied genaamd "Greater Houston". 

In de stad en op het eiland wonen ongeveer 65.000 mensen. Galveston is genoemd naar Bernardo de Gálvez, een Spaanse ontdekkingsreiziger die dit gebied in 1528 ontdekte in kaart bracht. Het was de bedoeling om in Florida aan te leggen maar zijn koers was te zuidelijk en kwam hij in Galveston aan land. Daarna is het lange tijd Spaans gebied geweest. Ook de Nederlanders hebben dit eiland gebruikt om de slaven uit Afrika, bestemd voor de katoenplantages in het Zuiden van Amerika, af te leveren bij de slavenhandelaren. Op 13 september 1816 hees de Mexicaanse opstandelingenleider de rebellenvlag, en verklaarde Galveston deel van de onafhankelijke Republiek Mexico. Hij benoemde toen een Franse piraat tot gouverneur van Texas, met Galveston als zetel. 

Galveston is vooral bekend vanwege de Galveston-orkaan, die de stad in 1900 bijna volledig vernietigde, maar ook op 12 september 2008 kwam het eiland in het nieuws door de Orkaan Ike toen er verschillende branden woedde en Galveston onder water kwam te staan. Het water steeg toen 5 m boven normaal zeeniveau en beschadigde zeer veel huizen en infrastructuur. Deze eilandenreeks voor de kust van Texas noemen ze de barrière strook om het vaste land te beschermen tegen natuurgeweld, gelijk de Waddeneilanden in Nederland. In de loop der jaren veranderen de eilanden continue onder de invloed van stormen, wind en waterstromen. 

Met een kaart in de hand lopen we naar de bayside van de stad waar de haven is. Er ligt daar een mooie replica van een negentiende-eeuws zeilschip, de Elissa, official Tall Ship of Texas. Dit is een replica van Engels vrachtschip dat Texaans katoen naar Engeland vervoerde.  In de haven ligt ook een enorm cruiseschip en de nodige booreilanden die waarschijnlijk in revisie zijn. De Golf van Mexico staat net als Texas bekend om de oliewinning en veel offshore industrie is gevestigd in en rondom de havens van Galveston. Maar wij vinden de vissende pelikanen eigenlijk interessanter, prachtig om te zien hoe deze grote vogels het water induiken en als ze weer boven komen nog net kunnen zien hoe ze hun visje doorslikken. Na een korte stop bij de Starbucks lopen we terug door de winkelstraat naar onze camper. We hebben ook een plattegrond meegekregen van het Historic Downtown Galveston waar nog veel huizen staan, gebouwd tussen 1850 en 1910. 

N,J,Clayton House 1889

Er is een wandelroute door deze wijk maar die duurt ongeveer 2 a 3 uur, wij doen het op z’n Amerikaans en rijden de wandelroute door de straten. Veelvuldig stoppend om uit te stappen en te fotograferen doen wij er toch nog een uur over. Veel van deze historische huizen zijn zeer goed onderhouden en zien er schitterend uit, ze zijn aangemerkt als historical marker, zeg maar cultureel erfgoed. In de straten zijn hier en daar afgestorven boomstronken omgevormd tot kunstzinnige sculpturen. Rond drie uur zoeken we het Galveston Island State Park op en reserveren een plaatsje op de campground. We hebben een  plekje aan de baai, met uitzicht over het wetland vol vogels. Gelukkig hebben we nu een goede muggenspray en houden we de muggen op afstand. Ondanks de regendreiging houden we het droog en kunnen we zelfs buiten eten. Als de zon onder gaat wordt het toch echt te koud en gaan we naar binnen om de blog bij te werken. Lampjes aan gordijntjes dicht, een lekker wijntje, het is al echt ons eigen huisje.

Vandaag gereden: 45 miles  (72 km)

Camping: Galveston Island State Park RV Camground