Dead Horse Point SP en Canyonlands NP, UT

Dinsdag 10 mei

The Neck

Er zijn nog een paar parken in de omgeving van Moab, we gaan vandaag eerst naar Dead Horse Point State Park en daarna naar Canyonlands National Park. De beide parken liggen elk aan de andere kant van een canyon. Dead Horse Point is een State Park dus we kunnen onze parkenpas niet gebruiken en betalen daarom $10. Er is één lange weg naar het Dead Horse Point, verdwalen zullen we niet. Het park ligt op een Mesa die heel smal uitloopt richting de Colorado River. Vlak voor het einde is een heel smal stuk, bijna niet breder dan de weg, de zogenaamde Neck. Volgens de legende joegen de cowboys vroeger de wilde paarden via de Neck naar het uiteinde van de Mesa en sloten vervolgens de Neck af waarmee ze een natuurlijke kraal hadden gevormd. Hier werden de paarden uitgezocht, welke geschikt waren om te temmen en werd de rest weer vrij gelaten. Tot ze een keer vergaten dat er nog paarden stonden in de kraal. Deze paarden zijn omgekomen van de honger en dorst en dat terwijl ze uitkeken op de Colorado River. 

Helaas konden ze daar niet bij want die stroomde 900 meter onder hen. Aan deze legende ontleent het park zijn naam. We lopen langs de rand rond de oude ‘kraal’ en zien beneden de groene rivier stromen.

Behalve de bekende Dead Horse Point Overlook komen er nog enkele andere uitkijkpunten in het park voor, die via een 2,5 kilometer lang wandelpad met elkaar zijn verbonden. Het wandelpad start bij het Visitor Center, als je vandaar uit langs de rand van het rotsplateau loopt bereik je achtereenvolgens Pyramid Canyon Overlook, de overkapte Observation Shelter (met picknicktafels), Dead Horse Point Overlook, Meander Overlook, Shafer Canyon Overlook, Rim Overlook en de Big Horn Overlook.

Veel meer is hier niet te zien en we rijden verder naar Canyonlands National Park. Dit park is heel groot  1.365 vierkante kilometer en sinds 12 september 1964 Nationaal Park. Gedurende miljoenen jaren hebben de Green River, de Colorado River en hun zijrivieren zich een weg gebaand door het rotslandschap in Utah. Hierdoor is een van de meest ruige gebieden in de Verenigde Staten ontstaan, een bijna ondoordringbaar labyrinth van kloven met talloze natuurlijke bogen, bruggen en de meest grillige rotsformaties. Door de rivieren wordt het park in drie stukken verdeeld, die elk een eigen karakter hebben. Het drukst bezochte gedeelte is het hoog gelegen Island in the Sky District, vanwaar je spectaculaire uitzichten hebt over de omgeving. 

Het gedeelte dat The Needles wordt genoemd, wordt gedomineerd door kleurrijke rotsformaties. Het zeer afgelegen The Maze is het meest ruige deel van het park, en wordt alleen door zeer ervaren backpackers bezocht. Canyonlands is vooral een geweldig park voor de meer avontuurlijke toerist, die tochten wil maken met vierwiel aangedreven auto’s of mountainbikes, of die kiest voor een rafttocht over een van de rivieren. Er zijn ook diverse lange wandeltochten mogelijk. De gemiddelde toerist kiest over het algemeen voor het Island in the Sky District, voor de mooie uitzichten vanaf een hoogte van soms wel 3000 feet (914 m). Met een camper kunnen we alleen maar het Island in the Sky bezoeken, we zouden ook best eens naar beneden willen rijden, dus een beetje jaloers kijken we in diepte naar al die kleine voertuigen. We kunnen wel een paar korte trails lopen. 

Mesa Arch

De eerste die we lopen is een wandeling naar de Mesa Arch, een grote boog waardoor heen de besneeuwde bergtoppen in de verte te zien zijn. Met zonsopkomst is deze boog op zijn mooist maar dat gaan wij niet redden.

Terug bij de camper is het tijd voor de lunch en daarna rijden we door naar de Whale Rock. Een grote rotspartij in de vorm van een walvis, als je die tenminste vanuit de juiste hoek bekijkt. We zien mensen bovenop de walvis lopen maar dat is voor ons te hoog. We bekijken nog een aantal viewpoints voor we terug naar de uitgang rijden. Vlak voor de uitgang lopen we nog naar de Shaper trail, hier hebben we uitzicht op de dirtroad die naar beneden slingert.  De hele dirtroad route die je kunt rijden is 100 miles lang en slingert om het hele Island in the Sky heen. We verlaten het park, het is inmiddels vijf uur. We tanken de auto vol, halen boodschappen voor het avondeten en rijden terug naar de camping. 

We hadden eigenlijk maar twee nachten geboekt op deze camping, maar vanochtend hebben we gevraagd of we nog een derde nacht konden blijven staan. Helaas is onze plaats gereserveerd, de camping is zelfs bijna vol als gevolg van de Rally on the Rocks, die deze week in Canyonsland wordt gehouden. We krijgen de laatste full hookup plaats die er nog is, beetje duurder maar we zijn blij dat we terug kunnen komen.

Vanavond geen barbecue maar echte Amerikaanse hamburgers op een broodje. Ze smaken lekkerder dan menig hamburgerketen, misschien een gat in de markt : "Paps Hamburger". Het ziet er naar uit dat het vanavond droog blijft en niet te koud wordt zodat we weer een kampvuur maken. Gezellig een Marshmellowtje roosteren, immers gezelligheid kent geen tijd.

Vandaag gereden:   112 miles  (180 km)

Camping: Pack Creek Campground and RV Park