We worden wakker op het parkeerterrein, de truck naast ons
is al weg, de camper aan de andere kant staat er nog. Het is nog steeds 5 °C
maar het zonnetje komt af en toe al door. Onderweg naar Bandelier National
Monument komen we langs Santa Fe in New Mexico, the oldiest capitalcity of the
USA, zoals ze zelf roepen, maar dat kunnen we niet controleren. We zijn hier
vorig jaar al geweest maar Santa Fe heeft een gezellig en mooi historisch
centrum, we willen het best nog eens bekijken. We vinden de parkeerplaats met
RV plekken snel terug en wandelen naar de Plaza. 
We lopen nog even de Basilic
van Franciscus van Assissi binnen waar de doopvond op een natuurlijke bron. Ook
kijken we nog even naar het oudste houten mariabeeldje van de USA. Daarna lopen
we weer naar buiten door een leuk straatje en bekijken we de koopwaar op de
kleedjes van de Mexicaanse handelaren die in de galerij van het oude
parlementsgebouw zitten. Omdat het inmiddels lunchtijd is nemen we een fajita
bij het stalletje op de Plaza. Daar hebben wij goede herinneringen aan en ze
smaken nog steeds meesterlijk. Daarna lopen we terug naar de camper en
vervolgen onze weg naar de Bandelier National Monument. 
We zitten nu echt in de
bergen, de omgeving is veel mooier dan de laatste dagen. We stoppen even bij
het Visitorcenter in White Rock, een plaatsje net voor Bandelier National Park
en treffen daar een vriendelijke dame die op het punt staat de deur af te
sluiten maar ons nog wel even te woord wil staan. Ze is waarschijnlijk blij
weer eens een toerist te treffen die wat informatie wil want ze praat
honderduit over alles wat er in de wijde omgeving is te zien. Een half uur
later kunnen we dan op weg naar ons einddoel van vandaag. In het National Park
kopen we voor $80 een Annual Pass, een pas waar we een heel jaar lang alle
Nationale Parken in Amerika gratis in mogen.
Maar eerst wat informatie over Bandelier National
Monument, een park waar we de
overblijfselen van oude indianenwoningen willen bezichtigen. Het park bestaat uit twee delen, de druk
bezochte Frijoles Canyon Area en de veel minder bekende Tsankawi Section. Omdat
het park op de hellingen van de Jemez Mountains ligt, komen er nogal wat
hoogteverschillen voor. Dit veroorzaakt grote verschillen in temperatuur,
sneeuwval e.d. en daardoor kent dit betrekkelijk klein gebied een grote
variëteit aan flora en fauna. De diversiteit aan planten en dieren, en de
constante aanwezigheid van stromend water, zorgden ervoor dat de oude volkeren
hier een goede kans hadden om te overleven.
Waarschijnlijk zijn er zo’n 10.000 jaar geleden voor het
eerst mensen in dit gebied geweest, het waren nomaden die hier hebben
rondgetrokken. De eerste sporen van meer permanente bewoning dateren uit de 12e
eeuw, de Ancestral Pueblo People zijn toen begonnen met de aanleg van woningen.
In eerste instantie bouwden zij vooral pithouses, dit zijn ondergrondse
ruimtes. Later werden er ook bovengrondse stenen woningen gebouwd. Het
materiaal daarvoor was afkomstig van de rotswanden van Frijoles Canyon, deze
wanden bestaan uit zacht vulkanisch as, waarin door wind en regen makkelijk
gaten ontstaan. Met behulp van gereedschappen werden deze gaten groter gemaakt,
en de stenen woningen werden direct onder deze plekken gebouwd. De Ancestral
Puebloans leefden van de landbouw, ze verbouwden mais, bonen en moessoorten.
Hun voedsel werd aangevuld door de jacht op herten en kleine dieren. Zij waren
zeer bedreven in het weven van kleding en dekens, en ze maakten allerlei
soorten gereedschappen zoals messen, bijlen en hamers. Er werd ook handel gedreven
met andere stammen.
Archeologen hebben binnen de grenzen van het huidige
Bandelier National Monument meer dan 3.000 plekken ontdekt waar mensen hebben
gewoond, al was dat overigens niet gelijktijdig. Halverwege de 13e eeuw
bestonden de grootste dorpen uit ongeveer 40 kamers, daarna groeiden sommige
gemeenschappen uit tot meer dan 600 kamers. Vanaf de tweede helft van de 15e
eeuw trokken steeds meer gezinnen weg, voornamelijk naar dorpen rondom de Rio
Grande River. Halverwege de 17e eeuw kwamen er nieuwe bewoners, dit keer waren
het Spaanse kolonisten die zich in Frijoles Canyon vestigden. Het park heeft
een oppervlakte van 136 km², slechts een klein gedeelte is toegangelijk. maar
slechts een heel klein deel daarvan is met de auto bereikbaar. We besluiten de Main Trail te gaan lopen, via
de 1,2 mijl (2 kilometer) lange Main
Loop Trail lopen we langs de overblijfselen van diverse oude rotswoningen. 
Deze
wandeling duurt ongeveer 1-2 uur. Het pad begint direct achter het Visitor
Center. Na ongeveer 300 meter bereiken we The Big Kiva, een ceremoniële plek
die o.a. werd gebruikt voor religieuze activiteiten. Oorspronkelijk had deze
kiva een dak dat bestond uit hout en aarde, en dat werd ondersteund door zes
houten pilaren. Een klein stukje voorbij de kiva kom je bij Tyuonyi, een van de
grootste pueblos (woongemeenschappen) die in Bandelier zijn gevonden. Tyuonyi
bestond uit ongeveer 400 kamers die in een grote cirkel waren gebouwd, er
hebben hier zo’n 100 mensen gewoond. In het middenplein lagen drie kiva’s. De
gebouwen van deze pueblo waren deels een verdieping hoog, en deels twee
verdiepingen. Voorbij Tyuonyi splitst het wandelpad zich, we gaan rechtsaf
en moeten een aantal smalle steile
trapjes beklimmen. We komen dan uit bij
The Long House. We lopen nu direct langs de rotswand, waarin we veel cavates
zien. Dit zijn de natuurlijke gaten in de rotsen die door de Ancestral
Puebloans groter zijn gemaakt. Het zachte gesteente werd door middel van rook
harder gemaakt, er zijn enkele korte ladders geplaatst zodat we bij de cavates
naar binnen kunnen kijken, we zien dan dat de plafonds door de rook helemaal
zwart zijn geworden. Daarna lopen we langs de overblijfselen van twee groepen
cliff dwellings, de eerste groep heet Talus House, de tweede groep heet The Long
House. Voorbij The Long House gaat het pad steil naar beneden, via een bruggetje steken we Frijoles Creek over. Daarna lopen we door het bos naar het Visitor Center.
Na de wandeling rijden we naar de camping om een plaatsje te
zoeken om vannacht te staan. De camping is nog bijna leeg deze tijd van het
jaar, zelfs de camphost is nog niet geïnstalleerd. We kunnen nog heel even
buiten zitten dan wordt het echt te koud, we zitten hier op grote hoogte, 6500
ft (1981 m). Na het eten kunnen we nog net afwassen maar dan is de watertank
leeg. We zijn even vergeten dat we al twee dagen geen water hebben kunnen
innemen. De laatste camping was geen waterdruk en afgelopen nacht stonden we
bij de Walmart, hier staan we basic dus zonder aansluitingen. Eerst maar een rondje
langs de dump anders kunnen we morgen niet douchen. Inmiddels is het helemaal
donker geworden, maar we kunnen nu met een gerust hart koffie drinken.
We sprokkelen nog wat hout voor een kampvuur en gaan volgens
goed Amerikaans gebruik Marchmallows roosteren.
Vandaag gereden: 129 miles (208 km)
Camping: Bandelier National Monument
Campground, NM
Laat de medicijnman de zonnedans doen😊
BeantwoordenVerwijderen