Gateway Arch in St.Louis, MO

Zaterdag 16 april

Route 66

We slapen al een stuk beter, we beginnen al weer te wennen aan het camperbed, toch worden we nog veel te vroeg wakker, om half zeven beginnen we aan het ontbijt. Het tempo zit er ’s ochtends nog niet in, het is al negen uur als we weg rijden. Vandaag hoeven we ook niet ver de bestemming is St.Louis in Missouri, waar we de Gateway tot the West willen bekijken, een enorme stalen boog 192 meter hoog. St. Louis heeft zich in het verre verleden gemanifesteerd als startpunt voor emigranten die naar het Westen trokken. We rijden een rustige route door diverse dorpen in eindeloos agrarisch gebied, we rijden zelfs een stukje Historisch Route 66. In Gillespie is dit nog goed te zien, daar zijn de oude gebouwen mooi gerestaureerd, al hebben ze wel een andere bestemming gekregen dan weleer. Zo is het firestation tegenwoordig een kapsalon.

Old Courthouse

Vlak voor St.Louis pauzeren we even langs de highway voor een kop koffie met een donut. Zodra we St.Louis binnen rijden blijkt dat we daar goed aan gedaan hebben want we komen in een heuse file terecht. Het verkeer staat op de brug over de Mississippi al bijna stil maar aan de overkant staat echt alles vast. Hier wordt zelfs de regel ‘Do not block the intersection’ overschreden, er is bijna geen doorkomen aan. Nu zijn we blij dat we maar een kleine camper hebben, met de grote van vorig jaar waren we behoorlijk in de problemen gekomen. Als we langs het football stadion rijden blijkt dat er vanmiddag een belangrijke wedstrijd wordt gespeeld, daarom is er zoveel verkeer en zijn alle parkeerterreinen vol. Er lopende duizenden mensen in de richting van het stadion. Als we eindelijk voorbij het stadion zijn vinden we een kleine parkeerplaats aan de kant van de weg waar onze camper nog net op past. Maximale parkeertijd van 2 uur voor $3, moet net lukken. 

We lopen eerst naar het Old Courthouse om een kaartje voor de Gateway Arch te kopen, maar helaas is vandaag alles vol en kunnen we geen tour maken in de Arch. Wel bekijken we een documentaire over de bouw van de Gateway Arch, een ongelooflijk knap staaltje werk. 

Gateway to the West

We lopen richting de Arch maar het onderliggende Memorial van Jefferson is volledig op de schop en de Arch is van deze kant niet te bereiken. Jammer maar waar, daarom wat meer tijd besteed aan het Old Courthouse (Gerechtshof). Als de parkeertijd ten einde loopt gaan we terug door de indrukwekkende stad naar de camper om onze reis te vervolgen.

De makkelijkste manier om de stad weer uit te komen is via de Interstate dus vooruit dan maar, via de snelweg weer verder. Na een paar rondjes om het Old Courthouse (foutje van Miep in de navigatie) zitten we op de goede snelweg en gaan we op weg naar Meramec State Park in Sullivan, Missouri.

We arriveren om half vier in Meramec State Park Campground en vragen om een full hookup plek maar die zijn allemaal vol evenals de plekken met water en stroom, het is zaterdag en het is het eerste mooie zonnige weekend, dus gaan Amerikanen er met hun caravan of camper op uit om een nachtje in de natuur te staan. Jammer want we wilden de leidingen nog eens goed doorspoelen omdat er nog steeds bruin water uitkomt. Dan maar eerst naar de dump om  de vuil water tanks te legen en schoonwater in te nemen. We rijden een rondje over de camping op zoek naar een leeg plekje waar we kunnen staan tot we worden gestopt door een oude hippie die vertelt dat de plek naast hem weliswaar is besproken en betaald door zijn zoon, maar dat zijn zoon niet komt omdat hij onverwachts naar het ziekenhuis moest. 

De plek blijft dus leeg en wij zijn welkom om daar een nacht te gaan staan. We rijden weer naar de incheck post om dat te vertellen, de hippie rijdt voor de zekerheid nog even achter ons aan om het verhaal te bevestigen en dan krijgen we ook van de camphost toestemming om daar te gaan staan. Wat een mazzel, toch een full hookup plaats en geld wil Russell er absoluut niet voor hebben want zijn zoon heeft meer dan genoeg geld volgens hem.

Terwijl we buiten in de zon genieten van een biertje en een wijntje laten we binnen de kranen net zo lang doorlopen tot er echt helder water uitkomt. Na het eten worden we door de oude hippie uitgenodigd om bij hem en zijn vrouw bij het kampvuur te komen zitten om marshmallows te roosteren. Russell is erg geïnteresseerd als blijkt dat Peter politieman is, want zelf was hij ook heel lang een echte ‘cop’ maar is nu gepensioneerd. Er worden heel wat ervaringen uitgewisseld. Zijn vrouw en Cathy hebben alleen hun naam gemeen. Kathy is schrijfster, ze is nu bezig met haar 23^e boek. Haar schrijversnaam is Kathrijn Meyer Griffith en ze schrijft mysteries, romance en horror boeken die wereldwijd worden gelezen. Ze hebben eergisteren hun nieuwe caravan gekregen en zijn er dit weekend voor het eerst mee op pad. Ze willen dit jaar diverse trektochten gaan maken en genieten van de natuur. Van ons willen ze weten wat de mooie plekjes in Amerika zijn om naar toe te gaan. Het valt ons weer eens op dat de Amerikanen zelf maar bitter weinig weten over hun land, buiten de State waar ze wonen. Dus uitgebreid vertelt over onze ervaringen in hun mooie land en de reis die we nog gaan maken. Na een hartelijk afscheid back to business, we schrijven nog een stukje voor de blog en dan is het tijd om naar bed te gaan, het was weer een dag met verrassingen.

Vandaag gereden: 141 miles (227 km)

Camping: Meramec State Park Campground