Caprock Canyon State Park en Palo Duro State Park, TX

Zaterdag 30 april

Het was vannacht bijzonder koud, we zetten eerst de verwarming maar even aan als we opstaan. We vertrouwen er op dat het wel weer warmer wordt vandaag en gaan hoopvol in korte broek op pad. Een trui echter is toch geen overbodige luxe. We gaan een rondje rijden door het park en maken een korte wandeling langs de canyon rim. We lopen door een veld vol prairiedogs, sommige staan op de uitkijk en piepen, een soort blaffen naar de soortgenoten als waarschuwing dat wij te dichtbij komen, is dat het geval dan duiken ze allemaal hun hol in. Onder de grond hebben ze een gangenstelsel uitgegraven waar ze gezamenlijk wonen. 

Als we het hele park zijn doorgereden en op de terugweg zijn richting uitgang stuiten we op een kudde bisons of zoals ze hier heten: buffalo’s. Ze steken voor ons de weg over om in het meer te gaan drinken. Uiteraard een schitterend fotomomentje.

Bij de headquarters bij de uitgang van het park hebben we een redelijke internet verbinding, genoeg om een paar verhalen van de blog te uploaden. Dan rijden we door naar ons volgende state park, Palo Duro SP. Onderweg stoppen we langs een weiland om even een break te hebben en te kunnen lunchen. 

Zodra we uit de camper stappen komen de in de wei staande jonge stieren massaal nieuwsgierig naar ons toe en staan ze elkaar bij het hek te verdringen om ons te bekijken. We zijn voor hen echt het hoogtepunt van de dag wellicht van de week. Ze zien zeker weinig mensen in deze buurt. Een half uur later rijden we het State park binnen. De Palo Duro Canyon  is een canyon gelegen in de buurt van de stad Amarillo. Op de Grand Canyon na is deze op één na grootste canyon in de USA, hij is ongeveer 70 mijl (110 km) lang en heeft een gemiddelde breedte van 6 mi (9,7 km), met een maximale breedte van 20 mijl (32 km). De gemiddelde diepte is ongeveer 820 ft (250 m), maar in sommige plaatsen, kan het oplopen tot 1000 ft (300 m). Palo Duro Canyon, met de Spaanse betekenis "hard hout" vernoemd haar de vele mesquite en jeneverbesstruiken die hier voorkomen, heeft de bijnaam "The Grand Canyon of Texas", zowel door zijn omvang en zijn geologische kenmerken, met inbegrip van de veelkleurige steenlagen van de rotsen als de steile muren. Opmerkelijke canyon formaties zijn onder andere ook de grotwoningen (hoodoos) welke in vroegere tijden door de Indianen werden gebruikt.

Als we bij het State Park aankomen zijn helaas alle campings in het Palo Duro State Park vol maar naast de ingang is een camping met genoeg vrije plekken. We boeken een plaatsje voor de nacht maar worden wel gewaarschuwd dat we de aansluitingen eerst moeten uitproberen voor we alles uitpakken. Vreemde waarschuwing vinden wij. We gaan nu eerst het state park in, omdat we vanmorgen vergeten zijn om ons toegangsticket van Caprock Canyon van de voorruit af te halen mogen we nu gratis Palo Duro State Park in. Als je hebt betaald voor een Texas State Park en dezelfde dag een nog ander Texas State Park bezoekt is de tweede gratis. We gaan eerst naar het Visitorcenter en bekijken een film over de geschiedenis van het state park daarna rijden we het hele park rond. We maken een korte wandeling naar een rode rivier en nog een wandeling tussen wat rotsen door. 

Op de terugweg zien we een leuke grot 100 meter omhoog in de rotsen waar een aantal mensen naar toe klimmen. Nicole en Cathy zijn nieuwsgierig en klauteren omhoog naar de grot. Het is een leuke klim om te doen en bovengekomen zien we nog net Peter bij de camper zitten. Dan is het genoeg geweest voor vandaag en rijden we het park uit naar onze camping. Bij de eerste plek die we proberen werkt de stroom en komt er water uit de kraan, we begrijpen nog steeds de waarschuwing niet. We genieten van het zonnetje tot die achter de wolken verdwijnt dan blijkt het toch weer heel koud te worden.

Na het eten en afwassen valt plotseling de waterdruk weg en komt er geen water meer uit de keukenkraan. Als we buiten de aansluiting controleren komt er een heel klein straaltje uit de buitenkraan. De buurman komt ook al kijken, zijn vrouw staat onder de douche als bij hem ook de druk wegvalt. De camphost komt even kijken en verteld dat de rest van de avond er geen druk meer op het water komt. De camping staat te vol (ongeveer een kwart van de camping is bezet) zegt hij. De camping wordt al jaren niet meer onderhouden en het is wachten tot alles ophoudt. Alleen als de campings in het state park vol zijn komen er hier gasten staan en als er zoveel mensen als nu zijn is de waterdruk niet toereikend voor de hele camping. Nu begrijpen we de waarschuwing van vanmiddag bij het inchecken. Gelukkig hebben we een volle tank water bij ons dus ons kan niets gebeuren.

Vandaag gereden: 121 miles  (195 km)

Camping: Palo Duro RV Park