Caddo Lake State Park

Woensdag 20 april

Vandaag wordt een rijdag, in Arkansas zijn geen highlights die wij nog willen zien. Zonder Bill Clinton zouden weinig mensen de naam Arkansas kennen, hij heeft de State een gezicht gegeven. Na het aftreden van Bill is ook de aandacht voor Arkansas behoorlijk terug gelopen.  Het is nou eenmaal zo dat Arkansas een onopvallende zuidelijke staat is, in veel opzichten een achtergebleven gebied. Op het terrein van onderwijs, gezondheidszorg en armoede verkeert de staat in de onderste regionen. Arkansas is de kleinste staat tussen de Mississippi en de Stille Oceaan, met het minste aantal inwoners van de zuidelijke staten, de staat heeft geen grote natuurlijke bronnen van welvaart of een spectaculaire groei-industrie.

We willen naar Texas en wel zo snel mogelijk, dus vlam in de pijp en gaan. Navigatie Miep heeft een route uitgestippeld met afwisselend highways en interstates. We stoppen een keer langs de highway op een verlaten weegstation voor koffie en donut, we tanken één keer (Oh My God $1,749 per gallon, het wordt steeds leuker aan de pomp), we kopen verse broodjes die we gelijk opeten op de parkeerplaats en we ontwijken meerdere keren een overstekende schildpad. Het is een makkelijke route die afwisselend door dorpen, steden en bossen gaat. We zien prachtige huizen, groot en goed onderhouden, vaak in een ressort geplaatst met een centrale ingang maar om de woonwijk een hoog hek tegen gespuis. Maar we zien ook heel veel kleine huizen die van ellende bijna in elkaar zakken, verveloos en de gebroken ramen afgedicht met plastic,  afgewisseld met aftandse trailerswoningen met een hoop troep rond hun huis. Trailerwoningen zijn het best te vergelijken met permanente woonwagens. Iedereen heeft zoveel ruimte dat als een huis onbewoonbaar wordt, dit blijft staan tot het in elkaar zakt. Dat geldt ook voor de auto's, veel bewoners hebben vier generaties auto's naast hun huis staan van bruinverroest tot gedeeltelijk gesloopt. 

De een verzamelt oude metalen, de ander heeft een handeltje in haardhout. De gemeente schenkt geen aandacht aan de verloedering of (bodem)vervuiling. Daarintegen is het weer opvallend dat de hele State is vergeven van kerkgebouwen. Iedere afgescheiden kerkgemeenschap bouwt zijn eigen onderkomen en steekt daar veel geld in. Goed onderhouden met mooie tuinen en grasvelden en naast de kerk enkele busjes en bussen om de gelovigen te halen en te brengen. Vaak staan er grote reclameborden in de de nabijheid om "nieuwe" gelovigen te werven. Kleine dorpjes met vaak maar een paar honderd inwoners hebben wel 3 tot 4 kerkgebouwtjes maar bijvoorbeeld geen supermarkt. De dagelijkse boodschappen doe je bij een benzinepomp.

Kortom een dag waar weinig over te vertellen is met als eindpunt Caddo Lake State Park, maar daarover morgen meer. Vanavond gaan we voor het eerst barbecueën, op onze niet te duur aangeschafte BBQ, zij het dan weer wel dat deze als bouwpakket geleverd is en met een zeer uitgebreide "Ikea" handleiding in elkaar gezet moet worden. Eenmaal in elkaar en zonder een schroefje over te houden, wel weer het echte Zweedse back to basic gevoel.

Vanavond maken we dan maar een foto van het in- en exterieur van onze camper met voor de liefhebber nog wat feiten op een rijtje. Hij is 6,71 meter lang, 2,35 meter lang en 3,66 meter hoog. We hebben 132 liter vers water aan boord en twee vuil water tanks, de grijs water tank (keuken en douche) kan 79 liter hebben en de zwart water tank (toilet) heeft een capaciteit van 87 liter. Verder vervoeren we een propaantank van 45 liter en kunnen we benzine tank vullen met 136 liter benzine. We hebben een gasoven en een magnetron, een koelkast en aparte diepvries, een dakairco, verwarming, een generator om zelf stroom op te wekken, een TV en een DVD speler. Een twee persoons vast bed achterin en een twee persoons bed in de cab-over voorin boven de cabine van de auto.

In het begin misten we nog wel de luxe en ruimte van de vorige camper maar inmiddels zijn we helemaal gewend aan de krappere ruimte binnen, alles heeft weer zijn plekje gevonden. Tijdens het rijden merken we alleen maar voordelen ten opzichte van vorig jaar. Het manoeuvreren door het verkeer is veel makkelijker, de bochten zijn een stuk kleiner en deze verbruikt minder benzine. En met deze benzineprijzen kan het niet anders dat we veel geld gaan overhouden !

Vandaag gereden: 280 miles (452 km)

Camping: Caddo Lake State Park Campground